Het zat niet mee

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Gisteravond bracht ik door met vrienden. Het was zo’n avond dat gesproken werd over het leven; voetbal verdween even naar de achtergrond. Toch keek ik rond kwart voor tien een moment op mijn i-phone naar de ruststand van Pro vs. Empoli, en tot mijn blijde verrassing stond het nog steeds 0-0. Dat stemde vrolijk, aangezien ieder resultaat tegen deze subtopper mooi meegenomen zou zijn geweest. Hoe groot was de teleurstelling daarentegen toen ik later op de avond de eindstand las (0-1), alsmede het wedstrijdverslag van Stefano Pasquino op tuttoprovercelli.com. Kort samengevat: een dubieuze penalty tegen en een onterecht afgekeurde gelijkmaker van Pro. Het zat weer eens niet mee, en dat is een understatement. De arbitrale tegenslagen die Pro te verwerken krijgt eisen hun tol en dat is teleurstellend. Maar we houden de moed erin. De concurrentie verloor deze speelronde ook, dus er is nog geen man overboord. We stropen de mouwen op en gaan door tot het einde.

De Franse Regisseur, Gaël Genevier, was ook teleurgesteld na de wedstrijd, maar weigerde de hoop op te geven. “Op enkele momenten na speelden we een geweldige wedstrijd. Er was wel wat spanning en we benaderden de wedstrijd niet altijd even goed. Bepaalde momenten hadden hun invloed en we hadden het geluk niet aan onze zijde. We moeten het nu van wedstrijd tot wedstrijd bekijken zolang we wiskundig gezien nog niet zijn gedegradeerd. Zonder aanziens des persoons, we misten een eerste aanspeelpunt en moesten veel incasseren omdat we de bal aan hen lieten. Misschien was het anders geweest als we iets meer keuzemogelijkheden hadden gehad, maar we moeten vooruit kijken en denken aan de volgende wedstrijd tegen Modena: we zullen tot het eind toe het maximale geven.”

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

“Ik dacht meteen dat de afgekeurde goal goed was”, aldus trainer Braghin op de persconferentie na de wedstrijd. “Het gebeurt iets te vaak dat we met dergelijke tegenslag te maken hebben. We begonnen heel vermoeid aan deze wedstrijd, maar we hoefden alleen maar een penalty te incasseren en gaven de hele wedstrijd vrijwel niets weg. Het was een typische 0-0 wedstrijd. We hadden misschien anders moeten spelen, maar dit is wat we konden brengen. Het spijt me dat we niet beter waren, maar de jongens deden wat ze konden. Het was een gelijk opgaande wedstrijd waarin we twee of drie kansen misten, maar we speelden dan ook met een hele jonge aanval. Een punt zou niet het grote verschil hebben gemaakt, maar we zouden dan wel een serie thuisnederlagen hebben doorbroken die nu zwaar beginnen te wegen. De komende tien dagen zullen verschillende spelers weer hersteld zijn en zullen we de volgende twee wedstrijden met dezelfde instelling spelen op jacht naar de winst.”

Eer betuigen aan het mythische witte shirt. Spezia vs. Pro 1-3

Deze week las ik op wikipedia.com dat Spezia in hetzelfde clubtenue speelt als Pro Vercelli als eerbetoon aan de grote kampioen van weleer. Pro Vercelli was een inspiratie voor de voetballers uit La Spezia en dus was de wedstrijd van vandaag een ontmoeting tussen twee min of meer gebroederlijke clubs, die beide meer dan een eeuw geleden werden opgericht. Tegelijkertijd stond er ook wat op het spel, want Spezia verkeert ook in de onderste helft van de ranglijst en is dus een concurrent van De Leeuwen. Bovendien had Pro eerder dit seizoen de thuiswedstrijd tegen Spezia met 1-0 gewonnen dankzij een schitterende goal van Scaglia. De linksback stond deze wedstrijd ook weer aan de aftrap en zag op de rechtsbackpositie Abbate na vier wedstrijden schorsing terugkeren in de basis. Hij maakte de negentig minuten vol en speelde goed, net als de rest van het elftal van Braghin.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Na de wisselende resultaten van de laatste weken liet La Pro in La Spezia namelijk haar ware gezicht zien. Na een min of meer gelijk opgaande eerste helft (1-1) speelde Pro Vercelli een geweldige tweede helft (eindstand 1-3). In de eerste helft bleek al dat het erin zat getuige de vastberadenheid van doelpuntenmaker Scavone. Hij stond vrij in het strafschopgebied, controleerde de bal en schoot met zijn linker overtuigend raak (foto links). Bij het vieren van de goal toonde hij de grinta die het verschil maakt op de Italiaanse velden. Invaller Cristiano zette Pro in de tweede helft met zijn derde goal in dienst van De Withemden op schitterende wijze op voorsprong na een geweldige assist met de borst van Eusepi, die zo langzamerhand zijn draai lijkt te hebben gevonden in het witte shirt en het vertrouwen van Braghin begint terug te betalen. Dat deed De Silvestro als vervanger van Erpen overigens ook. Het grote Juve-talent bracht leven in de brouwerij en liet zien een mannetje te kunnen passeren. Vlak voor het eindsignaal zette een ander groot talent, invaller Iemmello, zijn handtekening onder de derde treffer na mistasten van de doelman van Spezia. Eerlijk is eerlijk, de treffer had afgekeurd kunnen worden wegens gevaarlijk spel en hands, maar nu zat het Pro Vercelli eens mee met de arbitrage. Na het laatste fluitsignaal mocht de thuisploeg minutenlang een striemend fluitconcert in ontvangst nemen van de eigen fans die in grote getalen waren opgekomen. Het clublied Non Siete Soli (Je Bent Niet Alleen) werd niet echt uitgedragen, hoewel de Spezia-spelers nog een poging deden door met gebogen hoofden de gang te maken richting harde kern. De inspirator van weleer had overduidelijk voetballes gegeven in het Alberto Picco Stadion en dat deed de thuisclub die aan het begin van het seizoen nog als favoriet voor de titel gold en nu naar de onderste plaatsen moet kijken, pijn.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Lorenzo Casalino van tuttoprovercelli.com schreef over het zoveelste wonder door trainer Braghin verricht. Braghin zelf bleef – uiteraard – nuchter onder het succes. “We speelden een overtuigende tweede helft en laten we zeggen dat we het geluk ook een beetje aan onze zijde hadden, maar in deze sport is het niet ongebruikelijk dat dat op het veld wordt afgedwongen. We hebben deze wedstrijd goed voorbereid. Lijfsbehoud? We moeten erin blijven geloven, we willen dit shirt eer betuigen.”

Genieten bij voorspoed en tegenslag: Forza Pro!

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Wat is na het zien van een wedstrijd van Pro in het Silvio Piola Stadion het mooiste voor een Pro Vercelli-fan in Nederland? Juist ja, een wedstrijd van Pro in het Silvio Piola Stadion thuis live voor de buis zien. Pro Vercelli vs. Brescia was zo’n wedstrijd (eindelijk weer!) en in eerste aanleg was het volop genieten. Genieten vanwege de brede grijns waarmee trainer Braghin vlak voor de aftrap langs de lijn liep, ongetwijfeld opgetogen na de overwinning op Padova van afgelopen weekend. Genieten vanwege de Brescia-aanhang die bij aanvang van de wedstrijd als eerbetoon de naam scandeerde van hun voormalig speler Vittorio Mero, geboren in Vercelli en in 2002 omgekomen in een auto-ongeluk, wat met applaus werd beantwoord door het sportieve thuispubliek. Genieten vanwege de pegel van Scaglia in de tweede minuut waardoor Pro op voorsprong kwam. De linksback pikte de bal op het middenveld van Brescia af, rende met de bal in een keer door naar de rand van de zestien, haalde verwoestend met buitenkant links uit en knalde de bal met effect in de kruising. “Un gol bellissimo!”, aldus de commentator. Het was daarnaast genieten vanwege de West Side die vrijwel de gehele eerste helft tot in Nederland was te horen met hun support en gezang.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Minder genieten was de gelijkmaker van Brescia, vier minuten voor rust, en het falen van de Pro Vercelli-defensie dat daar aan ten grondslag lag. Objectief gezien was het wel enigszins genieten - het voetbalplezier zit hem soms in de kleine dingen - dat de doelpuntenmaker in het shirt van Brescia ook Scaglia heette. Hij kreeg de bal ter hoogte van de strafschopstip voor zijn voeten en schoot raak. De Pro Vercelli-defensie ging niet vrijuit. Volgens de commentator hadden we overigens naar een prima eerste helft gekeken die in hoog tempo werd gespeeld. Na afloop van de wedstrijd zou Braghin zeggen dat Brescia één van de betere ploegen was geweest die het Silvio Piola Stadion dit seizoen had aangedaan.

Het zal dan ook niet verbazen dat de tweede helft uiteindelijk een stuk minder genieten was voor de gemiddelde Pro-fan. Het moet wel gezegd: de actie van ex-Pro-spits Caracciolo in de elfde minuut na rust - hij lobde de bal op de achterlijn over de laatste Pro-verdediger heen - was beeldschoon. Zo’n actie die verdient om te eindigen in een doelpunt. En daar zorgde Corvia namens Brescia voor. Een pijnlijk moment voor De Withemden.

(SU CORTESE CONCESSIONE
DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

De West Side liet het gelukkig niet afweten en bleef achter de ploeg staan met zang en support, zoals het hoort. En dat hielp. Vier minuten later speelde de opgestoomde Eusepi zichzelf vrij en schoot knap op doel. Zijn schot werd nog gepareerd door de Brescia-keeper, maar belandde voor de voeten van Ragatzu. Die wist wel raad met de buitenkans en schoot de bal vol raak. Het stond 2-2.

Vijf minuten later sloeg Brescia echter alweer toe. Een vrije trap belandde via de paal en het hoofd van een Pro-speler voor de voeten van Corvia die alleen maar zijn voet tegen de bal hoefde te zetten om 2-3 aan te tekenen. Drie tegentreffers binnen een half uur spelen… De dichtgetimmerde defensie van de laatste weken liet het danig afweten. De in de tiende minuut van de eerste helft uitgevallen Modolo (de sterkhouder zal waarschijnlijk langere tijd uitgeschakeld zijn) werd met name node gemist, zo leek het althans.

De West Side gooide er nog eens een stevig “Forza Pro! Forza Pro! Forza Pro!” tegenaan. En toen opeens ging vijf minuten voor het eind het beeld op mijn laptop op zwart. Hoe ironisch.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

“Vandaag was een zware klap. Jammer genoeg zitten we in een vervelende en moeilijke situatie”, zei Braghin op de persconferentie na de wedstrijd, zo las ik vanochtend op tuttoprovercelli.com.

Aanvaller Ragatzu hield er namens de spelersgroep de moed in: “Dit is zo jammer, want we hebben een geweldige groep. We geloven er tot het einde in, en geloof ons, we zullen er alles aan doen: wat mij betreft is deze opgave niet onmogelijk.”

Die niet aflatende teamspirit en het geloof in voetbaldromen is Pro gelukkig nog altijd eigen. Dat toonde de ploeg deze wedstrijd gelukkig ook op het veld. La Stampa berichtte over een thuisploeg die karakter, vastberadenheid, een competitieve instelling en veel hart in het veld bracht. En dat blijft genieten. Bij voorspoed en tegenslag: Forza Pro!

Padova vs. Pro Vercelli 0-1. Horacio Fantastico! Een nieuwe lente voor Pro?

Sportief directeur Giancarlo Romairone toonde zich deze week sportief over de situatie waarin Pro verkeert. Het had de club dit seizoen vanwege verschillende redenen niet meegezeten, vandaar dat in januari het roer was omgegaan. “We hopen nu vooral dat we op tijd zijn geweest”, aldus de football manager van Pro. “We moeten niet naar de ranglijst kijken, maar gewoon zoveel mogelijk punten pakken door van wedstrijd naar wedstrijd te leven. Dat is niet eenvoudig, omdat we de druk voelen om ten koste van alles resultaten te boeken.” Het waren mijns inziens reële en geruststellende woorden van Romairone, die wellicht wat druk van de ketel haalden voor de ietwat aangeslagen ploeg die twee lastige wedstrijden in het vooruitzicht had. Te beginnen met de uitwedstrijd tegen Padova, subtopper in de Serie B.

(SU CORTESE CONCESSIONE
DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

De eerste helft in het Stadio Euganeo was van twee kanten niet enerverend geweest. Het kwam de thuisploeg zelfs op een fluitconcert te staan bij rust. De eerste helft had dan ook weinig om het lijf. Padova was eenmaal dichtbij een doelpunt. Uit een corner kopte De Vitis namens Padova op doel, maar Pro Vercelli-keeper Valentini redde miraculeus. Pro wist er enkele malen aanvallend doorheen te komen, resulterend in kansen voor met name Ragatzu en Cristiano. Ruim twintig minuten in de tweede helft was het opeens wel raak voor Pro. Vanaf rechts trok Horacio Erpen met de bal aan de voet naar binnen, speelde zich vrij en schoot de bal met links van buiten de zestien in de korte hoek binnen. “De magie van Erpen”, aldus La Stampa. “Een Eurogol!” Het stond 0-1 voor Pro! Pro Vercelli speelde de wedstrijd goed uit en de overwinning kwam niet meer serieus in gevaar.

Direct na het laatste fluitsignaal – er waren vier minuten blessuretijd bijgeteld – stak Appelt Pires beide handen in de lucht, met de blik omhoog als dankbetuiging richting de hemel. Trainer Braghin liep gretig richting de catacomben. Cristiano en Borghese vlogen elkaar van blijdschap in de armen. De overige spelers volgden snel. En terecht. De zesde overwinning van dit seizoen is een feit, alsmede de eerste overwinning in een uitwedstrijd. Respectievelijk zes, zeven en acht punten scheiden De Leeuwen van Vicenza, Reggina en Bari (de eerste twee ploegen verloren dit weekend, Bari speelde gelijk). Met nog elf wedstrijden te spelen, en dus mogelijk drieëndertig te winnen punten, is het licht nog niet uit voor De Withemden. Sterker nog, er gloort weer wat licht aan de horizon. Het is dan ook bijna lente. Een nieuwe lente voor Pro?

We zullen zien. Over een paar dagen wacht Brescia.

Het spook der arbitrale dwalingen wil van geen wijken weten

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Nicolo Binda, journalist van La Gazzetta dello Sport, gaf het volgende commentaar na de wedstrijd tussen Juve Stabia en Pro Vercelli: “Braghin’s team werd benadeeld in Castellammare. Het team verdiende de overwinning, maar werd gestraft door fouten van de arbitrage. De penalty die Juve Stabia kreeg werd alleen door de scheidsrechter gezien. Pro wordt getroffen door dubieuze gebeurtenissen. Het lijkt alsof er sprake is van een opzettelijke samenzwering tegen het Piedmontese team.” De supportersvereniging Forsa Pro uitte op haar website haar woede over de vele arbitrale dwalingen waar Pro Vercelli dit seizoen mee te kampen heeft: “Als jullie ons niet in de Serie B willen hebben, zeg het dan gewoon. Dat zou iedereen tijd en ergernis schelen.” Voorzitter Massimo Secondo sprong deze week ook in de bres voor het onrecht dat zijn club wordt aangedaan. Op een vergadering met bestuurders en arbiters uit de Serie B uitte Secondo zijn ongenoegen over de hardnekkige tegenwind waar Pro mee te kampen heeft. De supporters van de West Side zetten het ongenoegen in de thuiswedstrijd tegen Virtus Lanciano met spandoeken kracht bij.

Gelukkig zijn er ook nog mensen die het zonnig in zien voor Pro, zoals de momenteel werkloze, ervaren trainer Walter Salvioni. Op tuttob.com antwoordde de voormalig trainer van onder meer AlbinoLeffe, Ancona en Verona als volgt op de vraag of Pro een zekere degradant is: “Nee, dat denk ik niet. In januari trok de club opvallend goede spelers aan voor dit niveau. Erpen kan het verschil maken in de Serie B. Cristiano en Eusepi zijn geweldige spelers. Met Borghese is de defensie dichtgetimmerd en Ragatzu brengt voorin kwaliteit. Zij zijn aan hun stand verplicht te winnen en dat zal ook blijken. Met een goede reeks kan de playout worden gehaald.”

Die goede reeks leek langzamerhand vorm te krijgen. Pro was al vier wedstrijden ongeslagen en een overwinning in de wedstrijd tegen Virtus Lanciano zou daadwerkelijk het kantelpunt kunnen betekenen. Maar het obscure spook der arbitrale dwalingen wilde van geen wijken weten en hield De Withemden ook deze wedstrijd in een wurggreep. Het spook had slechts vier minuten nodig om opnieuw toe te slaan. Ragatzu miste in eerste aanleg, maar de inkomende Greco wist de uitkomende Virtus Lanciano-doelman Leali wel te verslaan. Er werd gefloten. Buitenspel! Ja echt waar, de treffer werd afgekeurd wegens buitenspel en opnieuw was sprake van een dubieuze beslissing tegen De Witte Leeuwen. De noodkreten van eerder deze week leken tegen niemands oren te zijn gericht.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Zeven minuten later kwam Virtus Lanciano op voorsprong via Di Cecco; 0-1 voor de gasten. Zou zich weer een drama voltrekken in het Stadio Silvio Piola? 23e minuut: Een forse overtreding op Cristiano in het strafschopgebied van Virtus Lanciano. De scheidsrechter fluit voor een penalty! De spelers van Virtus Lanciano protesteren niet en invaller Grossi schiet even later namens Pro raak vanaf de strafschopstip. Leali dook naar de goede hoek, maar via de binnenkant van de paal ging de bal in het doel. Gooooool della Pro!!!! In de 39e minuut kroop Pro vervolgens door het oog van de naald. Een hoekschop van De Witten werd uit het strafschopgebied van Lanciano gewerkt en plotseling hadden twee Virtus-spelers vrij baan richting het doel van Pro. Doelman Valentini twijfelde niet, greep kordaat in en maakte de buitenkans voor Virtus Lanciano onschadelijk. Ruststand 1-1. Zou Pro de overwinning toch nog uit het vuur kunnen slepen?

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Nee, na ruim twintig minuten spelen in de tweede helft kwam de bal terecht bij de in de linkerzone van het strafschopgebied vrijstaande Falcone en hij schoot de bal in de verre hoek genadeloos achter Valentini. Eusepi kwam namens Pro nog dichtbij een soortgelijke actie: van grote afstand raakte de van Varese overgekomen spits de lat. De wedstrijd eindigde aldus in een 1-2 overwinning voor Virtus Lanciano, en gelet op de afgekeurde treffer in de vierde minuut zou wederom gesteld kunnen worden dat Pro door de arbitrage zwaar was benadeeld. Bovendien werd Grossi in de 88e minuut van het veld gestuurd vanwege een overtreding op het middenveld. Met supportersvereniging Forsa Pro ben ik het eens dat het langzamerhand verspilde energie is daartegen te ageren. De klap komt echter extra hard aan nu de concurrenten Bari en Vicenza hun wedstrijden wel wisten te winnen. De Britse Pro Vercelli-fan Chris King berichtte vanmiddag al op facebook dat hij de Lega Pro sowieso een stuk leuker vond.

Een en ander laat onverlet dat er voor Pro nog wel degelijk een titel valt te behalen in de Serie B. Die prijs kan Pro Vercelli dit seizoen eigenlijk niet ontgaan. Deze week publiceerde seriebwin.it de foto van Miss Pro Vercelli, Erika Paione, doorgestoten naar de volgende ronde van de Miss Serie B-verkiezing. De Missen van de andere Serie B-clubs zijn uiteraard geen partij voor de 19-jarige in Vercelli geboren en getogen schone. Om met Braghin te spreken: wij zijn enkel geïnteresseerd in de winst. Forza Pro!

GOOOOOL DELLA PRO!!!!!

De uitwedstrijd van Pro Vercelli vs. Juve Stabia kende samengevat drie hoogtepunten (al dan niet dieptepunten, zo u wilt):

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

1) De geweldige openingsgoal van Andrea Cristiano (33e minuut).
Van grote afstand waagde Cristiano zijn kans en schoot de bal pardoes met een stuit in het doel van de tegenstander. Een geweldige goal waarmee Pro onder meer haar gram haalde voor de gemiste kansen tegen Cittadella. Ruststand: 0-1.

2) De tegentreffer van Juve Stabia vanaf de penaltystip (62e minuut).
Juve Stabia kreeg een penalty toegekend nadat Borghese kennelijk een overtreding op invaller Cellini maakte. Dat was op zijn minst een dubieuze beslissing. Salvatore Bruno wist echter wel raad met het buitenkansje en schoot de penalty raak: 1-1.

3) De onterecht afgekeurde goal van Pro (73e minuut).
Hoe onrechtvaardig! Eusepi gaf vanaf links de voorzet op de in het midden mee opgekomen Erpen, die de bal keurig in het netje legde. De scheidsrechter keurde de treffer echter af op advies van zijn grensrechter. Naar het zich laat aanzien een verkeerde beslissing aangezien het alle schijn van een reguliere goal had.

Kortom, zo haalde een alleraardigst Pro Vercelli een meer dan verdiend punt op in Castellammare, daar waar de winst eigenlijk op zijn plaats zou zijn geweest. Maandag spelen de nummers twintig en negentien op de ranglijst, Bari en Vicenza, nog tegen elkaar. Vooralsnog is de stip op de horizon nummer achttien Reggina, dat uit tegen Novara 1-1 gelijkspeelde: negen punten scheiden De Witte Leeuwen vooralsnog van die enigszins veilige achttiende plek.